清燥救肺汤出自《医门法律》，其主药为桑叶、石膏、麦冬和人参。

首先是桑叶，它是清燥救肺汤中的君药。桑叶味甘、苦，性寒，归肺、肝经。在方中，桑叶轻清宣泄，能清透肺中燥热之邪。肺为娇脏，不耐寒热，外感燥邪易首先犯肺，桑叶质轻，可走上焦，以其轻清之性，将肺中燥热之邪向外透散，使邪有出路，且其寒凉之性可清泄肺热，为治疗肺燥之要药，从病因和病位上针对肺燥之证发挥关键作用。

石膏也是主药之一，作为臣药。石膏辛甘大寒，入肺、胃经。在清燥救肺汤里，石膏主要起到清泄肺热的作用。当燥邪入里化热，肺热炽盛时，石膏强大的清热泻火之力可直折肺中火热之邪，使肺中热邪得以清解。同时，石膏虽为大寒之品，但与桑叶等药配伍，不会过于寒凉伤正，能有效平衡肺中的燥热之象。

麦冬同样是主药。麦冬甘、微苦，微寒，归心、肺、胃经。麦冬具有养阴润肺的功效，在方中能滋养肺阴。肺燥之证不仅有热邪，还伴有阴液的损伤，麦冬可补充肺中受损的阴液，使肺脏得到滋润，恢复其正常的宣发肃降功能。而且麦冬的滋润之性可缓解燥邪对肺的干涩之害，与清泄肺热的药物相配合，标本兼治。

人参也是重要主药。人参甘、微苦，微温，归脾、肺、心经。在清燥救肺汤中，人参主要发挥两个方面的作用。一方面，人参能大补元气，肺主气，燥邪伤肺可导致肺气受损，人参可补充肺气，增强肺的功能。另一方面，人参还能生津止渴，有助于补充因燥热之邪而耗伤的津液，使肺脏在得到气的推动的同时，也有充足的津液濡养，进一步促进肺的功能恢复。

综上所述，桑叶、石膏、麦冬和人参在清燥救肺汤中分别从清透燥热、清泄肺热、滋养肺