根类中药通常是指以根或以根为主带有部分根茎入药的药材，其显微特征主要包括组织构造和粉末特征两个方面。

在组织构造方面，首先要区分双子叶植物根和单子叶植物根。双子叶植物根一般有次生构造，最外层大多为周皮，由木栓层、木栓形成层和栓内层组成。木栓层细胞多为扁平状，排列整齐紧密。栓内层有的比较发达，也称为次生皮层。维管束一般为无限外韧型，形成层连续成环，束间形成层与束中形成层相连。木质部由导管、管胞、木纤维、木薄壁细胞等组成，导管多为网纹、梯纹或孔纹导管。射线较明显，可分为木射线和韧皮射线。有些双子叶植物根还具有异常构造，如多环性同心环状排列的维管束，像牛膝、商陆等；皮层维管束，如何首乌。

单子叶植物根一般具初生构造，最外层通常为表皮，少数为后生表皮或后生皮层。皮层宽厚，占根的大部分，内皮层明显，具有凯氏带或凯氏点。维管束为辐射型，韧皮部与木质部相间排列，无形成层。中央通常有髓。

在粉末特征方面，根类中药的粉末中可能观察到的细胞和后含物有很多。导管是重要的鉴别特征之一，不同类型的导管在形态和壁的增厚方式上有差异。如螺纹导管，壁上呈螺旋状增厚；梯纹导管，增厚部分与未增厚部分呈梯形相间排列。纤维也是常见的，有韧皮纤维和木纤维，纤维的形状、长短、细胞壁的厚度和纹孔等都有所不同。石细胞也较为多见，其形状多样，有类圆形、类方形、长条形等，细胞壁常增厚，有的可见明显的层纹和纹孔。此外，还可能有淀粉粒、菊糖、草酸钙结晶等后含物。淀粉粒有单粒、复粒之分，其大小、形状和脐点的特征可用于鉴别。菊糖多见于菊科、桔梗科植物的根中，加10%α - 萘酚乙醇溶液，再加硫酸，即显紫红色并很快溶解。草酸钙结晶的类型也很多，如针晶、簇晶、方晶等，不同