麻黄为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎，其炮制后作用会发生一定改变，下面从不同炮制方法来具体阐述。

麻黄的炮制方法主要有生麻黄、蜜麻黄、麻黄绒和蜜麻黄绒。生麻黄是直接净制后的麻黄，其性辛、微苦，温，归肺、膀胱经。生品发汗解表和利水消肿力强，这是因为生麻黄中含有的麻黄碱、伪麻黄碱等有效成分含量相对较高，能兴奋中枢神经，收缩血管，促进汗腺分泌，从而起到发汗解表的作用；同时还能影响肾血流量和肾小球滤过率，达到利水消肿的功效，多用于风寒表实证，风水浮肿，风湿痹痛，阴疽，痰核等病症。

蜜麻黄是将麻黄段加炼蜜与适量开水拌匀，闷润，置锅内，用文火炒至不粘手时取出晾凉而成。经过蜜炙后，麻黄的辛散作用减弱，而润肺止咳作用增强。这是由于蜂蜜本身具有润肺的特性，与麻黄结合后，能缓和麻黄的峻烈之性。蜜麻黄常用于表证较轻，而肺气壅闭，咳嗽气喘较重的患者，在止咳平喘的方剂中应用广泛，能在一定程度上减轻麻黄发汗太过的副作用，更好地发挥止咳平喘的效果。

麻黄绒是将麻黄碾成绒状，其作用比生麻黄缓和，适用于老人、幼儿及虚人风寒感冒。麻黄经过制绒处理后，有效成分的释放相对缓慢，发汗作用也相应减弱，能在一定程度上减少对人体正气的损伤，更适合体质较弱人群的外感病症。

蜜麻黄绒则是麻黄绒的蜜炙品，它的作用比蜜麻黄更为缓和，既具有一定的润肺止咳作用，又能避免过于峻猛的发汗等作用，对于表证已解，但喘咳未愈的老人、幼儿及体虚患者较为适宜。

综上所述，麻黄炮制后由于炮制方法的不同，其作用在发汗、止咳、药性峻猛程度等方面都发生了改变，以更好地适应不同病情和患者体质的需求。