流脑即流行性脑脊髓膜炎，是由脑膜炎奈瑟菌引起的急性化脓性脑膜炎，典型症状根据病情发展阶段有所不同，主要分为前驱期、败血症期、脑膜炎期和恢复期。

前驱期也叫上呼吸道感染期，多数患者症状不明显，部分患者会有低热、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染症状，与普通感冒表现相似，很容易被忽视。

进入败血症期，症状就比较有特征性了。此阶段患者突发高热、寒战，体温迅速升高至39℃甚至更高，伴有明显的全身不适、精神萎靡等。70% - 90%的患者会出现皮肤黏膜瘀点或瘀斑，这是流脑败血症期的重要特征。瘀点和瘀斑大小不一，小的如针尖，大的可呈片状，最初为鲜红色，后变为紫红色，多见于四肢、软腭、眼结膜及臀部等部位。病情严重者瘀斑迅速扩大，中央可呈紫黑色坏死或大疱。

到了脑膜炎期，除了高热和瘀斑外，患者会出现剧烈头痛、频繁呕吐，呕吐多呈喷射性，这是颅内压增高的表现。同时伴有烦躁不安、颈项强直等脑膜刺激征，患者的脖子僵硬，不能正常地低头。婴幼儿可能会表现为前囟饱满隆起，由于其颅骨缝未闭合，颅内高压可通过前囟表现出来。严重时还会出现谵妄、神志不清甚至抽搐、昏迷等症状。

恢复期时，体温逐渐降至正常，皮疹停止发展并逐渐被吸收，精神、食欲也会逐渐好转，神经系统检查也会逐渐恢复正常。不过，少数患者可能会留下耳聋、失明、肢体瘫痪、精神障碍等后遗症。

总之，流脑起病急、病情发展快，一旦出现上述症状，尤其是有高热、瘀斑等表现时，应及时就医，以免延误病情。