蛛网膜下腔出血的诊断需要综合考虑患者的临床表现、影像学检查以及实验室检查等多方面因素。

从临床表现来看，患者往往起病急骤，多在活动中突然发病。最突出的症状是剧烈头痛，这种头痛通常是难以忍受的，呈爆裂样，部分患者可能描述为“一生中最剧烈的头痛”。同时可伴有恶心、呕吐等症状。还可能出现不同程度的意识障碍，轻者表现为嗜睡，重者可昏迷。部分患者会有颈项强直等脑膜刺激征表现，这是由于血液刺激脑膜所导致的。

影像学检查方面，头颅CT是诊断蛛网膜下腔出血的首选方法。在出血后的早期，CT能够清晰显示蛛网膜下腔内的高密度影，不仅可以明确出血的存在，还能大致判断出血的部位和出血量。如果CT检查结果不明确，但临床高度怀疑蛛网膜下腔出血时，则需要进行腰椎穿刺检查。腰椎穿刺可发现脑脊液呈均匀一致的血性，压力增高，这是蛛网膜下腔出血的重要诊断依据之一。不过，腰椎穿刺属于有创检查，有诱发脑疝等风险，需要严格掌握适应证。

此外，脑血管造影检查对于明确蛛网膜下腔出血的病因非常重要。它可以清晰显示脑血管的形态，有助于发现颅内动脉瘤、动静脉畸形等可能导致出血的病变，为后续的治疗方案制定提供关键信息。磁共振血管造影（MRA）和CT血管造影（CTA）也可作为初步筛查手段，帮助发现可能存在的血管病变。在诊断过程中，还需要排除其他可能导致类似症状的疾病，如脑出血、脑膜炎等。通过全面、细致的评估，才能准确诊断蛛网膜下腔出血。