伤寒是由伤寒杆菌引起的急性消化道传染病，典型临床表现具有阶段性特点，一般分为初期、极期、缓解期和恢复期。

初期相当于病程第1周。起病大多缓慢，发热是最早出现的症状，常伴有全身不适、乏力、食欲减退、咽痛和咳嗽等。病情逐渐加重，体温呈阶梯形上升，可在5 - 7天内达到39 - 40℃。

极期为病程的第2 - 3周，常有伤寒的典型表现，对诊断起重要作用。持续高热，多呈稽留热型，少数呈弛张热型或不规则热型，发热持续10 - 14天。消化系统症状明显，患者常有食欲不振、腹部不适、腹胀，多有便秘，少数则以腹泻为主，右下腹可有轻压痛。神经系统症状与病情的严重程度成正比，患者表情淡漠、反应迟钝、听力减退，重者可出现谵妄、昏迷或出现脑膜刺激征。循环系统症状表现为相对缓脉或有重脉，即体温每升高1℃，每分钟脉搏增加少于15 - 20次。皮疹方面，部分患者于病程7 - 13天，在胸、腹、背部及四肢的皮肤分批出现淡红色斑丘疹，直径2 - 4mm，压之褪色，一般在10个以下，约2 - 4天内消失。肝脾肿大，病程第1周末开始，常可触及肿大的脾脏，质软；部分患者肝脏亦肿大，质软，可有压痛。

缓解期为病程第3 - 4周。体温出现波动并开始下降，食欲逐渐好转，腹胀逐渐消失，肿大的脾脏开始回缩。但本期内有发生肠出血或肠穿孔的危险，需特别警惕。

恢复期为病程第5周。体温恢复正常，食欲好转，通常在1个月左右完全康复。

不过，由于抗生素的广泛应用以及预防接种的开展，如今典型伤寒的临床表现已较为少见。