这类药物主要是通过影响神经系统的一些关键环节来发挥作用。神经系统中存在着大量的神经递质，它们在神经元之间传递信息，而这类药物的作用机制往往与调节这些神经递质的功能有关。

首先，γ - 氨基丁酸（GABA）是中枢神经系统中一种重要的抑制性神经递质。这类药物能够增强GABA与其受体的结合，使GABA受体的活性增强。当GABA与受体结合后，会促使氯离子通道开放，大量氯离子进入神经元内，导致神经元的膜电位超极化。超极化的膜电位使得神经元更不容易产生动作电位，也就是降低了神经元的兴奋性，从而抑制了神经冲动的传导，进而产生抑制中枢神经系统的效果，让人产生平静、放松的感觉，有助于进入睡眠状态。

其次，这类药物还可能对其他神经递质系统产生影响。例如，它可能会影响5 - 羟色胺的功能。5 - 羟色胺在调节情绪、睡眠等方面发挥着重要作用。这类药物可以调节5 - 羟色胺的释放、再摄取等过程，维持体内5 - 羟色胺水平的稳定，从而对睡眠和情绪产生积极的调节作用。

此外，这类药物还可能作用于大脑的网状结构上行激活系统。这个系统负责维持大脑的觉醒状态，药物通过抑制该系统的活动，减少外界刺激向大脑皮层的传导，降低大脑的兴奋性，帮助人从清醒状态过渡到睡眠状态。通过对这些神经递质系统和神经传导通路的调节，这类药物可以有效地调节人的睡眠 - 觉醒周期，实现改善睡眠质量的目的。