水肿是指人体组织间隙有过多的液体积聚使组织肿胀，初步诊断水肿可以从以下几个方面入手。

首先是详细询问病史。了解患者水肿出现的时间、缓急、部位，是全身性水肿还是局部水肿。如果是全身性水肿，要询问是否有心脏病、肝脏疾病、内分泌疾病等相关病史。例如，有心脏病史的患者，可能因心功能不全导致水肿，这种水肿通常从下肢开始逐渐向上蔓延；而有肝脏疾病的患者，水肿可能伴有腹水等表现。还要了解是否有用药史，某些药物如降压药硝苯地平、糖皮质激素等可能会引起水肿。同时，要询问患者的饮食情况，是否有营养不良，若长期蛋白质摄入不足也可能导致水肿。

其次是进行体格检查。要全面检查患者的身体，测量体重，观察水肿的部位、程度、性质等。对于全身性水肿，注意检查颜面部、下肢等部位；对于局部水肿，查看肿胀的范围、皮肤温度、有无压痛等。检查心脏时，注意心率、心律、心音等情况，判断是否存在心力衰竭；检查肝脏时，触诊肝脏大小、质地，叩诊肝浊音界，评估是否有肝脏病变。此外，还需检查甲状腺等内分泌器官，看是否有甲状腺功能异常导致的水肿。

最后是进行必要的实验室检查。血常规可以了解是否有贫血等情况，因为贫血也可能与水肿相关。血生化检查包括肝功能、肾功能、电解质等，有助于判断肝脏、肾脏等器官的功能状态。甲状腺功能检查可明确是否存在甲状腺疾病引起的水肿。如果怀疑是局部感染导致的水肿，还可以进行局部的超声等影像学检查，查看是否有脓肿等病变。通过综合上述病史询问、体格检查和实验室检查结果，能够对水肿做出初步的诊断。