祛风胜湿药主要是指以祛除风湿、解除痹痛为主要功效，常用于治疗风湿痹证的一类药物。这类药物的主要功效体现在以下多个方面。

首先，祛风除湿是其核心功效。风与湿邪常常相互勾结侵犯人体，导致气血运行不畅，经络阻滞，引发关节疼痛、肿胀、屈伸不利等风湿痹证症状。祛风胜湿药能够驱散在肌表、经络的风邪和湿邪，使经络气血通畅，从而缓解痹痛。比如独活，它能祛风湿，通痹止痛，对于风寒湿邪所致的腰膝疼痛、屈伸不利等有很好的治疗作用。

其次，这类药物有通络止痛的功效。当风、寒、湿等邪气阻滞经络时，会引起疼痛，且疼痛性质多样，如游走性疼痛、固定性疼痛等。祛风胜湿药可以疏通经络，改善气血运行，达到止痛的效果。像威灵仙，具有良好的通络止痛作用，能通行十二经络，可用于治疗多种原因引起的肢体疼痛、麻木等症状。

再者，部分祛风胜湿药还有散寒的作用。在风湿痹证中，寒邪也是常见的致病因素，寒邪凝滞会加重疼痛和关节拘挛。这类药物能帮助驱散寒邪，减轻寒凝经络导致的疼痛。例如川乌，有较强的散寒止痛作用，对于寒湿痹痛有显著疗效，但因其有一定毒性，使用时需要严格控制剂量和用法。

此外，有些祛风胜湿药还具有一定的解表作用。当风湿之邪侵袭肌表时，会出现恶寒、发热、头痛身重等表证症状。这类药物可以发散肌表的风湿之邪，解除表证。如羌活，既能祛风胜湿，又能解表散寒，常用于治疗外感风寒夹湿所致的感冒。

总之，祛风胜湿药通过祛风除湿、通络止痛、散寒解表等多种功效，在治疗风湿痹证及相关疾病中发挥着重要作用。但在临床应用时，需要根据患者的具体病情、体质等因素进行合理配伍和使用。