涌吐药是一类以促使呕吐为主要功效，常用于治疗毒物、宿食、痰涎等停滞在胃脘或胸膈以上所致病症的药物。其功效特点主要体现在以下几个方面。

首先，涌吐药具有强烈的催吐作用。这是涌吐药最核心的功效特点。它们能够刺激胃黏膜，反射性地引起呕吐中枢兴奋，从而促使人体将胃内的有害物质排出体外。比如瓜蒂，其所含的甜瓜素等成分可以对胃黏膜产生刺激，引发呕吐反应，对于误食毒物且时间较短，毒物尚在胃中未被吸收时，使用瓜蒂等涌吐药能及时排出毒物，减少对身体的损害。

其次，涌吐药还具有一定的祛痰作用。部分涌吐药在涌吐的同时，能够排出停留在胸膈、咽喉部位的痰涎。例如，常山可以通过涌吐作用，将胸膈间的痰饮排出，对于痰饮蒙蔽清窍所致的癫痫、癫狂等病症有一定的治疗作用。它能使患者吐出大量的痰液，从而减轻痰浊对机体的不良影响，恢复气机的通畅。

再者，涌吐药可用于治疗宿食停滞。当暴饮暴食或饮食不节，导致宿食停积于胃脘，出现胃脘胀满疼痛、嗳腐吞酸等症状时，涌吐药能将停滞的宿食吐出，快速缓解症状。以藜芦为例，它能促使胃内宿食排出，使胃肠气机得以通畅，改善消化功能。

此外，涌吐药的药力峻猛。由于其催吐作用强烈，使用时必须严格掌握剂量和适应证。而且，这类药物大多具有一定的毒性，使用不当容易对人体造成伤害，如损伤胃气、导致脱水等。因此，在临床应用中要谨慎使用，中病即止，不可过量或久用。

涌吐药的功效特点主要表现为强烈的催吐、祛痰、排出宿食等作用，但因其药力峻猛且多具毒性，使用时需格外谨慎。