腻苔是中医舌诊中一种重要的舌象表现，其形成原因较为复杂，主要与以下几个方面密切相关。

从中医理论的角度来看，湿浊内蕴是腻苔形成的关键因素之一。湿为阴邪，其性重浊黏滞。当人体脏腑功能失调，尤其是脾的运化功能失常时，水液代谢就会出现障碍，导致湿浊内生。脾主运化水湿，若脾气虚弱，不能正常运化水湿，水湿就会在体内积聚，上泛于舌面，从而形成腻苔。例如，长期饮食不节，过食生冷、油腻、甜食等，会损伤脾胃，使脾失健运，湿浊内生，进而出现腻苔。

痰饮内停也是腻苔形成的常见原因。痰饮是机体水液代谢障碍所形成的病理产物，与肺、脾、肾等脏腑的功能失调有关。肺主通调水道，脾主运化水湿，肾主水液代谢。若肺、脾、肾三脏功能失调，水液代谢失常，就会导致痰饮内生。痰饮一旦形成，就会随气机流动，上犯于舌，使舌苔变得腻浊。如慢性支气管炎患者，由于肺失宣降，水液代谢失常，聚湿生痰，常常会出现腻苔。

此外，食积停滞也可导致腻苔的出现。暴饮暴食或饮食不规律，会使脾胃的消化功能受到影响，食物不能及时消化吸收，停滞于胃肠，形成食积。食积日久，会产生湿热之象，上蒸于舌，从而形成腻苔。小儿由于脾胃功能尚未发育完善，更容易因食积而出现腻苔。

综上所述，腻苔的形成主要与湿浊内蕴、痰饮内停和食积停滞等因素有关，这些因素往往相互影响，共同导致了腻苔的出现。通过观察腻苔的变化，可以了解人体内部的病理状态，为中医的诊断和治疗提供重要依据。