八纲即表、里、寒、热、虚、实、阴、阳，八纲基本证候特点分别如下。

表证的特点主要是起病急、病情较轻、病程较短。它是外邪侵袭肌表所导致的，主要表现为发热、恶寒（或恶风）、头身疼痛、舌苔薄白、脉浮等症状。由于外邪刚侵犯人体，正气开始与之抗争，病位较浅，所以具有上述起病和病情的特点。

里证的特点是病位深在，可由表证不解内传，或外邪直接侵犯脏腑，或内伤病因直接损伤脏腑气血而致。里证病情一般较重，病程较长，症状多样，可涉及多个脏腑，表现为高热、烦躁、神昏、腹痛、呕吐、便秘或腹泻等，具体症状随不同脏腑病变而有差异。

寒证的特点是机体阳气不足或感受寒邪，导致温煦功能减退。其表现为恶寒喜暖、面色苍白、肢冷蜷卧、口淡不渴或喜热饮、小便清长、大便稀溏、舌淡苔白而润滑、脉迟或紧等。寒证反映了人体功能活动的衰退。

热证的特点是机体阳热偏盛或阴虚阳亢，表现为发热喜凉、面红目赤、口渴喜冷饮、烦躁不安、小便短赤、大便干结、舌红苔黄燥、脉数等。热证体现了人体功能活动的亢进。

虚证的特点是人体阴阳、气血、津液、精髓等正气亏虚，而邪气不著。表现为面色苍白或萎黄、精神萎靡、身疲乏力、心悸气短、自汗盗汗、五心烦热、畏寒肢冷、脉虚无力等。虚证病程较长，病情较缓。

实证的特点是人体感受外邪，或疾病过程中阴阳气血失调，体内病理产物蓄积，以邪气盛、正气不虚为基本病理，表现为高热、烦躁、腹痛拒按、胸闷气粗、痰涎壅盛、大便秘结、小便短赤、舌苔厚腻、脉实有力等。

阴证是概括里证、寒证、虚证的综合证候，具有抑制、沉静、衰退、晦暗等特点。阳证则是概括表证、热证、实证的综合证候，具有兴奋、躁动、亢进、明亮等特点