药效学，即药物效应动力学，主要研究的是药物对机体的作用、作用机制以及药物剂量与效应之间的关系。

药物对机体的作用包括治疗作用和不良反应。治疗作用是指药物所产生的符合用药目的、能达到防治疾病效果的作用。它又可细分为对因治疗和对症治疗。对因治疗旨在消除原发致病因子，比如使用抗生素杀灭体内的致病细菌，从根本上治愈感染性疾病；对症治疗则是改善疾病的症状，像使用退烧药降低高热患者的体温，缓解发热带来的不适。虽然对症治疗不能根除病因，但在某些危急情况下，如休克、惊厥等，及时的对症治疗能挽救患者生命。

药物的作用机制是药效学研究的核心内容之一。它是阐明药物为什么起作用以及如何起作用的问题。药物作用机制十分复杂，涉及多个层面。从细胞水平来看，药物可能通过与细胞膜上的受体结合来发挥作用。受体是细胞上能识别并特异性结合配体（如药物）的大分子物质，当药物与受体结合后，会引发一系列细胞内的信号转导过程，从而改变细胞的功能。例如，肾上腺素与心肌细胞膜上的β受体结合，可激活细胞内的腺苷酸环化酶，使细胞内的环磷腺苷（cAMP）含量增加，进而增强心肌收缩力，加快心率。从分子水平来讲，药物还可能影响酶的活性。许多药物是酶的抑制剂或激活剂，通过抑制或激活特定的酶来调节机体的生理生化过程。如阿司匹林通过抑制环氧化酶的活性，减少前列腺素的合成，从而发挥解热、镇痛和抗炎作用。

药物剂量与效应之间的关系也是药效学研究的重要方面。在一定范围内，药物剂量越大，效应越强，但当剂量超过一定限度时，可能会产生毒性反应。通过研究剂量 - 效应关系，可以确定药物的最小有效量、最大效应、效价强度等重要参数，为临床合理用药提供依据。例如，在使用降压药时，需要根据患者的具体情况调整药物剂量，以达到既能有效降低血压，又能避免不良反应的目的。

综上所述，药效学研究药物对机体的多方面作用，对于深入理解药物的治疗价值、合理用药以及开发新的治疗方法都具有至关重要的意义。