祛风胜湿药是以祛除风湿、解除痹痛为主要作用的一类中药，其主要功效体现在以下几个方面。

首先是祛风除湿，这是祛风胜湿药最核心的功效。风邪和湿邪是导致风湿痹证的重要病因，风邪善行数变，湿邪重浊黏滞，二者常常相互夹杂侵犯人体，导致关节疼痛、肿胀、屈伸不利等症状。祛风胜湿药能够驱散在肌表、经络的风邪和湿邪，缓解风湿痹证的症状。例如独活，它具有良好的祛风除湿作用，对于风寒湿邪侵袭引起的腰膝疼痛、下肢痹痛等有很好的疗效，尤其适用于下半身的痹证。

其次是通络止痛。此类药物可以疏通经络，使气血运行通畅，从而达到止痛的效果。经络不通则痛，风湿之邪阻滞经络，会导致气血运行不畅，引发疼痛。像威灵仙，具有较强的通络止痛作用，它能通行十二经络，对于各种风湿痹痛、肢体麻木、筋脉拘挛等都有显著疗效，可有效改善关节活动受限的情况。

再者是止痉。部分祛风胜湿药还具有止痉的功效，能缓解痉挛抽搐的症状。比如蕲蛇，它不仅能祛风通络，还能定惊止痉，对于小儿惊风、破伤风等引起的痉挛抽搐有一定的治疗作用。

此外，一些祛风胜湿药还有解表的功效。它们可以发散肌表的风寒湿邪，起到解表的作用，对于风湿在表而出现的恶寒、发热、头身疼痛等症状有治疗效果。例如羌活，它既能祛风胜湿，又能发散风寒，常用于治疗外感风寒夹湿所致的感冒。

总之，祛风胜湿药在治疗风湿痹证及相关病症方面发挥着重要作用，是中医治疗此类疾病的常用药物。