苏子在止咳平喘方面具有多方面的功效，这与它本身的性味归经等特点密切相关。

苏子味辛，性温，归肺、大肠经。其止咳平喘的功效主要体现在以下几个方面。

从中医理论角度来看，苏子具有降气化痰的作用。肺主气司呼吸，当肺气失于宣降，出现痰浊内阻时，就容易引发咳嗽、气喘等症状。苏子能够帮助肺气的肃降，将上逆的肺气往下引导，从而减轻咳嗽和气喘的程度。它可以化解肺中的痰液，使痰液变得稀薄易于咳出，这样气道就会更加通畅，咳嗽和喘息的症状也能得到缓解。比如对于一些慢性支气管炎患者，常常会有咳嗽、咳痰、气喘等表现，且痰液多较为黏稠，苏子通过降气化痰，能改善患者的这些症状，提高患者的呼吸舒适度。

其次，苏子还能起到一定的润肺作用。虽然它性温，但并非燥烈之品，在降气化痰的同时能滋养肺阴，防止肺气过于耗散，使肺的功能保持相对稳定。对于肺燥引起的咳嗽、气喘也有一定的调理作用，避免了单纯使用温燥药物可能带来的伤阴弊端。

此外，苏子还能润肠通便。肺与大肠相表里，当大肠传导功能正常时，也有利于肺气的肃降。苏子富含油脂，能够润滑肠道，促进排便。对于因肺气不降导致大肠传导失常，出现便秘等情况的患者，通过润肠通便可以间接改善肺气上逆的情况，进一步达到止咳平喘的效果。

在临床应用中，苏子常与其他药物配伍使用，如与莱菔子、白芥子组成三子养亲汤，可增强降气化痰、止咳平喘之力，用于治疗老年人咳嗽气喘、痰多等症。总之，苏子在止咳平喘方面功效显著，是一味临床常用的重要药物。