药物的基本作用主要包括以下几个方面。

首先是药物的兴奋作用和抑制作用。兴奋作用是指药物使机体功能活动增强，比如咖啡因能兴奋中枢神经系统，使大脑皮层兴奋，提高工作效率，消除疲劳；肾上腺素可使心脏兴奋，增强心肌收缩力，加快心率，从而提高心输出量。抑制作用则是指药物使机体功能活动减弱，例如巴比妥类药物能抑制中枢神经系统，起到镇静、催眠甚至麻醉的作用；β - 受体阻滞剂可抑制心脏的活动，降低心肌耗氧量，用于治疗心律失常、心绞痛等疾病。

其次是药物的局部作用和吸收作用。局部作用是指药物在用药部位发挥的直接作用，如消毒防腐药在皮肤、黏膜表面发挥的杀菌、防腐作用；局麻药在注射部位阻断神经冲动的传导，产生局部麻醉作用。吸收作用又称全身作用，是指药物吸收入血后随血液循环分布到全身而产生的作用，如口服阿司匹林后，它吸收入血，可发挥解热、镇痛、抗炎等全身作用。

再者是药物的选择作用。药物在适当剂量时，只对某些组织器官发生明显作用，而对其他组织器官作用很小或无作用，这就是药物的选择作用。例如洋地黄对心脏有高度的选择性，能增强心肌收缩力，主要用于治疗心力衰竭；胰岛素主要作用于肝脏、肌肉和脂肪组织，调节糖代谢，用于治疗糖尿病。药物的选择作用是临床选药的重要依据。

最后是药物的防治作用和不良反应。防治作用包括预防作用和治疗作用，预防作用如接种疫苗可预防传染病的发生；治疗作用又分为对因治疗和对症治疗，对因治疗是针对病因进行治疗，如用抗生素杀灭细菌治疗感染性疾病；对症治疗是改善症状，如用解热镇痛药缓解发热、疼痛症状。而不良反应是指合格药品在正常用法用量下出现的与用药目的无关的有害反应，包括副作用、毒性反应、变态反应、后遗效应等。副作用是药物在治疗剂量时出现的与治疗目的无关的作用，如阿托品在解除胃肠痉挛时，可引起口干、视力模糊等副作用；毒性反应是指用药剂量过大或用药时间过长引起的机体损害性反应，如链霉素可引起耳毒性和肾毒性。变态反应是机体受药物刺激后发生的异常免疫反应，与药物剂量无关，如青霉素