中药常见的炮制方法主要分为修治、水制、火制、水火共制和其他制法几大类。

修治是中药炮制的基础，包括纯净处理，比如挑拣、筛选、风选、水选等，将药物中的杂质、非药用部分去除，像拣去合欢花中的枝梗、筛去柏子仁中的细屑等；还有粉碎处理，通过捣、碾、研、磨、镑、锉等方法使药物粉碎，以符合制剂和其他炮制法的要求，例如把石膏、龙骨等矿物药轧成粉末；另外还有切制，用刀具将药物切成片、段、块、丝等，便于煎煮、粉碎和制剂，如将根茎类药材切成薄片。

水制主要是用水或其他液体辅料处理药物。洗，是将药材快速洗涤，除去杂质和泥土，如薄荷、荆芥等；淋，是用少量清水浇洒喷淋药材，使其清洁和软化，适用于质地疏松、水分难渗入的药材，如香薷、麻黄等；泡，是将药材浸泡在水中，使其软化以便切片，如半夏、天南星等；润，是使泡、洗后的药材，内部水分与表面水分趋于平衡，便于切制，有浸润、伏润、露润等方法；水飞，是利用粗细粉末在水中悬浮性不同，将不溶于水的矿物、贝壳类药物经反复研磨制备成极细腻粉末的方法，如朱砂、雄黄等。

火制是将药物经火加热处理的方法。炒，有清炒和加辅料炒之分。清炒根据火候又分为炒黄、炒焦、炒炭，炒黄如炒牛蒡子、炒芥子等，能增强疗效、缓和药性；炒焦如焦山楂、焦神曲等，可增强消食健脾作用；炒炭如地榆炭、槐花炭等，能增强或产生止血作用。加辅料炒如麸炒白术、米炒党参等，可增强药物疗效，降低毒性或刺激性。炙，是将药物与液体辅料共置锅中加热拌炒，使辅料渗入药物组织内部，如酒炙大黄、醋炙延胡索、盐炙杜仲等，能改变药性，增强疗效。煅，有明煅、煅淬和暗煅，明煅适用于质地坚硬的矿物药或贝壳类药，如白矾、石膏