小儿化脓性脑膜炎是儿科常见的中枢神经系统化脓性细菌感染性疾病，其症状表现较为复杂，可分为感染中毒及急性脑功能障碍症状、颅内压增高症状以及脑膜刺激征等方面。

在感染中毒及急性脑功能障碍症状方面，起病急，患儿通常会有发热症状，体温可高达39℃甚至更高，且持续时间较长。精神状态也会出现明显改变，如烦躁不安、易激惹，小婴儿可能表现为哭闹不止且难以安抚。随着病情进展，还会出现精神萎靡、嗜睡，严重时可陷入昏迷状态。部分患儿会有惊厥发作，表现为突然意识丧失、双眼上翻、四肢强直或抽动等，惊厥发作的频率和持续时间因人而异。

颅内压增高症状也较为突出。患儿会出现头痛，由于小儿无法准确表达，多表现为用手拍打头部或抓头发，同时伴有频繁呕吐，多为喷射性呕吐，与进食无关。婴儿前囟未闭时，可出现前囟饱满、紧张，头围也可能增大。若颅内压持续升高，还可能导致脑疝，出现呼吸不规则、瞳孔不等大等严重表现。

脑膜刺激征方面，较大儿童会出现颈项强直，即颈部僵硬，不能正常弯曲，克氏征和布氏征阳性。但小婴儿由于肌肉力量较弱，脑膜刺激征可能不明显。

此外，不同病原菌引起的化脓性脑膜炎还可能有一些特殊表现。如肺炎链球菌脑膜炎易多次复发或再发，可出现硬膜下积液、脑室管膜炎等并发症；流感嗜血杆菌脑膜炎多见于3个月至3岁小儿，可伴有败血症表现，如皮肤瘀点、瘀斑等。 总之，小儿化脓性脑膜炎症状多样且复杂，早期识别和及时治疗对于改善预后至关重要。