阿弗他溃疡，又称为复发性阿弗他溃疡、复发性口腔溃疡，是最常见的口腔黏膜病，具有以下临床特征。

首先是复发性。这是阿弗他溃疡的一个显著特点，疾病呈周期性复发，有自限性。发作周期不定，可分为长短不等的发作期、愈合期。间歇期时口腔黏膜表现正常，随后又会再次发作。有的患者可能数月发作一次，而病情严重者可能此起彼伏、连绵不断，几乎没有间歇期。

其次是自限性。一般来说，轻型阿弗他溃疡和疱疹样阿弗他溃疡即使不经过特殊治疗，在1 - 2周内也可自行愈合，且愈合后通常不会留下瘢痕。但重型阿弗他溃疡愈合时间较长，可达数月，愈合后可能会遗留瘢痕。

再者是疼痛明显。溃疡发作时，患者会感到较为剧烈的疼痛，尤其在进食刺激性食物时，疼痛会加剧，这严重影响患者的进食、语言交流等日常生活。疼痛的程度与溃疡的大小、深浅等有关，一般溃疡越大、越深，疼痛越明显。

从临床表现形态来看，阿弗他溃疡可分为轻型、重型和疱疹样溃疡。轻型阿弗他溃疡最常见，溃疡直径一般为 2 - 5mm，数目较少，通常为 1 - 5 个，呈圆形或椭圆形，边界清晰，周围有红晕，表面覆盖一层淡黄色假膜。重型阿弗他溃疡又称复发性坏死性黏膜腺周围炎，溃疡大而深，直径可大于 10mm，似“弹坑”状，可深达黏膜下层甚至肌层，周围组织红肿微隆起，基底较硬，疼痛剧烈。疱疹样阿弗他溃疡的特点是溃疡小，直径小于 2mm，但数目多，可达十几个甚至几十个，散在分布于口腔黏膜的各个部位，似“满天星”，疼痛也较为明显，还可能伴有头痛、低热等全身症状。