糖分解主要有糖酵解、有氧氧化、磷酸戊糖途径等几种途径。

糖酵解是葡萄糖或糖原在无氧或缺氧条件下，分解为乳酸同时产生少量ATP的过程。这一途径在细胞液中进行，可分为两个阶段。第一阶段是由葡萄糖分解成丙酮酸的过程，称为糖酵解途径，包括磷酸化、异构化、裂解等一系列反应，消耗2分子ATP；第二阶段是丙酮酸还原为乳酸，此过程不产生ATP，但使NADH重新氧化为NAD ，以保证糖酵解的持续进行。糖酵解是生物界普遍存在的供能途径，其生理意义在于为机体在缺氧情况下迅速提供能量，比如剧烈运动时，肌肉处于相对缺氧状态，就通过糖酵解迅速补充能量。

有氧氧化是指葡萄糖在有氧条件下彻底氧化成水和二氧化碳的过程，它是糖氧化的主要方式，绝大多数细胞都通过此途径获得能量。有氧氧化可分为三个阶段，第一阶段是糖酵解途径，葡萄糖分解生成丙酮酸；第二阶段是丙酮酸进入线粒体，氧化脱羧生成乙酰CoA；第三阶段是乙酰CoA进入三羧酸循环和氧化磷酸化，彻底氧化生成CO2和H2O，并产生大量ATP。有氧氧化产生的能量远远多于糖酵解，是机体获取能量的主要方式，对于维持机体正常的生理活动至关重要。

磷酸戊糖途径是从糖酵解的中间产物葡糖 - 6 - 磷酸开始的另一分支途径，它在细胞液中进行。该途径可分为两个阶段，第一阶段是氧化阶段，生成磷酸戊糖、NADPH和CO2；第二阶段是非氧化阶段，通过一系列基团转移反应，将磷酸戊糖转变为6 - 磷酸果糖和3 - 磷酸甘油醛而进入糖酵解途径。磷酸戊糖途径的主要生理意义在于生成NADPH和磷酸核糖。NADPH是体内许多合成代谢的供氢体，还参与体内的羟化反应以及维持谷胱甘肽的还原性等；磷酸核糖则是合成核苷酸的重要原料。

此外，还有糖醛酸途径等。糖醛酸途径是指葡萄糖先转变为葡糖 - 6 - 磷酸，再转变为葡糖 - 1 - 磷酸，然后生成UDP - 葡萄糖，进一步氧化生成UDP - 葡糖醛酸