急性牙髓炎的诊断需要综合考虑患者的症状、体征以及相关检查结果，以下是具体的诊断方法：

首先是了解患者的症状。急性牙髓炎的典型症状是剧烈疼痛，这种疼痛具有自发性阵发性痛的特点，即没有外界刺激的情况下，牙齿会突然发作疼痛，且疼痛呈阵发性发作，发作期和缓解期交替。疼痛往往在夜间加重，这可能与患者平卧时牙髓腔内压力改变有关。此外，疼痛不能定位，患者常常不能准确指出患牙的位置，疼痛还会放射至同侧的头面部，包括耳颞部等。冷热刺激会加剧疼痛，在牙髓炎早期，冷刺激可能使疼痛更为明显，而到了晚期，热刺激引发的疼痛更为剧烈，当含漱冷水时疼痛可暂时缓解。

然后进行口腔检查。医生会仔细检查患者的口腔，寻找可能的患牙。常见的病因包括深龋、牙体缺损、牙隐裂等。深龋时可发现牙齿有较深的龋洞，探诊龋洞底部时患者会感到疼痛。牙体缺损可能是由于外伤、磨损等原因导致，暴露的牙本质也可能引发牙髓炎。牙隐裂则需要仔细观察牙齿表面，有时可发现细微的裂纹，通过染色等方法能更清晰地显示。

温度测试也是重要的诊断手段。用冷热刺激可疑患牙，急性牙髓炎患者的患牙会出现敏感反应，且反应程度较为剧烈。与对照牙相比，患牙的反应更为明显和持久。

电活力测试可以辅助判断牙髓的活力状态。但该测试结果受多种因素影响，需要结合其他检查结果综合判断。

X线检查有助于发现牙齿内部的病变，如龋坏的深度、根尖周的情况等，对于判断是否存在隐匿性龋、根折等情况有重要意义。

综上所述，急性牙髓炎的诊断需要医生详细询问患者的症状，进行全面的口腔检查，结合温度测试、电活力测试和X线检查等结果，综合分析后才能做出准确的诊断。