放射性骨髓炎即放射性骨坏死，是头颈部恶性肿瘤放射治疗的严重并发症，其病因主要与放射、创伤和细菌感染这三大因素密切相关。

放射因素在其中起着关键作用。当患者接受头颈部恶性肿瘤放射治疗时，高剂量的射线会对局部组织产生一系列复杂的生物学效应。射线会直接损伤骨细胞和骨髓细胞，导致骨的代谢和修复能力显著下降。同时，射线还会造成局部血管的损伤，引起血管内膜炎和周围炎，使血管管腔狭窄甚至闭塞，导致骨组织的血液供应明显减少。这种缺血、缺氧的环境使得骨组织的抗感染能力和再生修复能力严重受损，为骨髓炎的发生埋下了隐患。

创伤因素也是重要的诱发原因。在放射治疗后，口腔局部组织变得脆弱，轻微的创伤都可能导致黏膜或皮肤破损，使细菌更容易侵入骨组织。例如，拔牙、义齿压迫等都可能成为诱发因素。这些创伤破坏了局部组织的完整性，原本因放射治疗而处于低血运、低代谢状态的骨组织难以抵抗细菌的侵袭，从而容易引发感染，进而发展为放射性骨髓炎。

细菌感染同样不容忽视。由于放射治疗后局部组织的抵抗力降低，口腔内原本存在的细菌容易大量繁殖并侵入骨组织。常见的病原菌有金黄色葡萄球菌、链球菌等。细菌在骨组织内生长繁殖，产生毒素，进一步加重了骨组织的炎症反应和破坏，使得病情不断发展和恶化。

综上所述，放射性骨髓炎是放射、创伤和细菌感染共同作用的结果。在临床工作中，对于头颈部接受放射治疗的患者，应充分考虑这些因素，采取有效的预防措施，以降低放射性骨髓炎的发生风险。