mRNA即信使核糖核酸，是一类用作蛋白质合成模板的核糖核酸，其结构具有以下特点。

从一级结构来看，mRNA是由四种核糖核苷酸（AMP、GMP、CMP和UMP）通过3′，5′-磷酸二酯键连接而成的线性多聚核苷酸链。其核苷酸序列是由DNA转录而来，携带了遗传信息，决定了蛋白质中氨基酸的排列顺序。不同的mRNA具有不同的核苷酸序列，这是因为它们转录自不同的基因，从而指导合成不同的蛋白质。

在真核生物中，mRNA的5′端有一个特殊的结构，即7-甲基鸟嘌呤三磷酸帽结构（m7GpppN）。这个帽结构是在转录后加工过程中添加的，它可以保护mRNA不被5′-核酸外切酶降解，增强mRNA的稳定性。同时，帽结构还参与了mRNA与核糖体的结合，是蛋白质合成起始所必需的，能够提高翻译的效率。

真核生物mRNA的3′端通常有一段由数十个至数百个腺苷酸组成的多聚腺苷酸尾（poly - A尾）。poly - A尾也是在转录后加工时加上去的，它可以防止mRNA被3′-核酸外切酶降解，延长mRNA在细胞内的半衰期。此外，poly - A尾还与mRNA从细胞核向细胞质的转运过程有关，并且在翻译过程中也起到一定的调节作用。

mRNA分子中存在一些非编码区，包括5′非翻译区（5′-UTR）和3′非翻译区（3′-UTR）。这些非编码区虽然不编码氨基酸，但含有许多调控元件，如与翻译起始因子结合的位点、影响mRNA稳定性的序列等，对mRNA的翻译效率和稳定性起着重要的调节作用。

mRNA的结构特点使其能够准确地传递遗传信息，并在蛋白质合成过程中发挥关键作用，同时其特殊的修饰结构和非编码区也为基因表达的调控提供了多种途径。