动机是激发和维持个体进行活动，并导致该活动朝向某一目标的心理倾向或动力。动机具有多种重要功能，主要包括以下几个方面。

首先是激活功能。动机能推动个体产生某种活动，使个体由静止状态转向活动状态。例如，当一个人感到饥饿时，饥饿的动机就会激活他寻找食物的行为，促使他去厨房找吃的，或者外出购买食物。这种激活功能是个体行动的起始动力，让个体从相对静止的状态进入到积极的行动中，是个体进行各种活动的基础。

其次是指向功能。动机不仅能激发行为，还能将行为指向一定的目标或对象。在众多可能的行动方向中，动机为个体指引了特定的方向。比如，一个学生想要在考试中取得好成绩，这个动机就会引导他将精力集中在学习上，指向与考试相关的学习活动，如复习功课、做练习题等，而不是去做一些与学习无关的事情。

再者是维持和调节功能。动机能够使个体的行为维持在一定的时间和强度上，以达到目标。当个体在实现目标的过程中遇到困难时，动机可以调节个体的行为，使其克服困难，坚持下去。例如，运动员为了在比赛中获得好成绩，会在日常训练中克服疲劳和伤痛，坚持高强度的训练。如果在训练过程中发现某种训练方法效果不佳，动机还会促使运动员调整训练策略，以更好地实现目标。

此外，动机还具有强化功能。当个体的行为达到预期目标时，动机可以增强这种行为，使其在未来更有可能再次出现。例如，一个人因为努力工作获得了晋升和奖励，这种积极的结果会强化他努力工作的动机，使他在以后的工作中更加努力。

综上所述，动机的激活、指向、维持和调节以及强化等功能相互配合，共同影响着个体的行为和目标的实现。