埃希氏菌属，通常指的是大肠杆菌（Escherichia coli），是肠道正常菌群的一部分。它们是一类革兰阴性杆菌，具有以下主要特征：
1. 形态与染色：埃希氏菌为短杆状，大小约为0.5-2微米长，0.3-0.6微米宽。在革兰染色中呈现阴性反应，即细胞体被染成红色。
2. 生化特性：这类细菌能发酵多种糖类产生酸和气体，特别是乳糖发酵能力是其重要特征之一，可用于初步鉴别。同时它们还能还原硝酸盐为亚硝酸盐，并且大多数菌株具有尿素酶活性。
3. 培养条件：埃希氏菌在普通营养琼脂平板上生长良好，形成圆形、光滑、湿润、半透明的菌落。此外，在麦康凯（MacConkey）或伊红美蓝（Eosin Methylene Blue, EMB）等选择性培养基上可产生特征性的红色或绿色金属光泽菌落。
4. 遗传与代谢：埃希氏菌具有较高的遗传多样性，能够适应多种环境。它们主要通过发酵途径获取能量，在有氧和无氧条件下均可生存，并且可以利用各种有机物作为碳源。
5. 致病性：虽然大多数大肠杆菌是无害的共生微生物，但某些血清型的大肠杆菌可引起人类疾病，如尿路感染、胃肠炎等。特别是产志贺毒素的大肠杆菌（STEC），能够导致严重的出血性腹泻和溶血性尿毒综合征。
6. 抗生素敏感性：埃希氏菌对多种抗生素敏感，但近年来由于滥用抗生素等原因，出现了耐药株的问题，给临床治疗带来挑战。

综上所述，了解埃希氏菌属的主要特征对于其诊断、预防及治疗具有重要意义。