下颌运动是口腔功能实现的重要基础，其运动形式较为复杂，主要可分为开闭口运动、前后运动和侧方运动三种基本形式。

开闭口运动是下颌最常见的一种运动形式。在张口初期，主要是髁突在关节下腔作单纯的转动运动，运动轴心在髁突，此时开口度较小，一般约为18 - 25mm。当开口超过一定程度后，髁突和关节盘会一起沿关节结节的后斜面向前下方滑动，同时伴有关节下腔的转动，直至最大开口位。在闭口时，运动顺序则相反，髁突先作滑动回到关节窝内，再作转动回到正中关系位。开闭口运动对于咀嚼、吞咽、言语等功能都至关重要，不同个体的开口度可能会因年龄、性别、关节健康状况等因素而有所差异。

前后运动包括前伸和后退运动。前伸运动时，双侧髁突和关节盘沿关节结节后斜面向前下方滑动，前牙切缘相对。后退运动则是髁突和关节盘沿关节结节后斜面退回关节窝内。前后运动在咀嚼过程中起着关键作用，有助于将食物在上下牙列之间进行有效的磨碎和咀嚼，同时也参与了一些特殊发音的动作。

侧方运动是指下颌向一侧运动。此时，工作侧髁突主要作转动运动，而非工作侧髁突则作滑动运动。侧方运动可以使食物在口腔内更好地被磨碎和咀嚼，对于食物的充分消化具有重要意义。同时，侧方运动的协调性和灵活性也反映了下颌关节和咀嚼肌的功能状态。

下颌的这三种基本运动形式并不是孤立的，在实际的口腔功能活动中，它们往往是相互配合、协同完成的。例如，在咀嚼过程中，下颌会不断地进行开闭口、前后和侧方运动的组合，以适应不同食物的物理特性和咀嚼需求。此外，下颌运动还受到多种因素的影响，如牙齿的咬合关系、关节的结构和功能、咀嚼肌的力量和协调性等。任何一个环节出现问题，都可能导致下颌运动异常，进而影响口腔的正常功能和健康。