颞下颌关节强直是指因器质性病变导致长期开口困难或完全不能开口的情况，通常可分为以下两类：

第一类是关节内强直，也被称为真性关节强直。其主要病因多与关节损伤有关，比如儿童时期下颌骨遭受外伤，尤其是髁突骨折；还有化脓性中耳炎，炎症可直接扩散到关节腔，造成关节软骨破坏，进而引发关节内粘连。另外，血源性化脓性关节炎累及颞下颌关节也可能导致关节内强直。在病理表现上，早期为关节内的纤维性粘连，随着病情进展，可发展为骨性粘连，也就是关节窝、关节结节和髁突之间形成骨痂，严重限制关节活动。患者主要表现为进行性开口困难或完全不能开口，面下部发育障碍，双侧关节强直时，会出现小颌畸形、下颌后缩，形成特殊的“鸟嘴”面容，还可能伴有咬合关系紊乱，如牙列拥挤、错牙合等。

第二类是关节外强直，又称为假性关节强直。常见病因有口腔颌面部的创伤，如上下颌骨开放性骨折后，在愈合过程中大量的纤维组织增生，形成挛缩的瘢痕，限制了下颌运动；口腔颌面部的物理性或化学性损伤，如大面积的烧伤、放疗后等，也可导致颌间瘢痕挛缩。此外，坏疽性口炎（走马牙疳）愈合后也可能引起关节外强直。关节外强直的病理表现主要是在关节外的上下颌间形成挛缩的瘢痕组织，有的为纤维性瘢痕，有的则有骨化现象。患者同样有开口困难或不能开口的症状，但面下部发育障碍和咬合关系紊乱相对关节内强直较轻。

此外，还有一种情况是混合性强直，即同时存在关节内强直和关节外强直。这种情况的病因往往更为复杂，病情也更为严重，治疗难度相对更大。对于颞下颌关节强直的诊断，需要综合患者的病史、临床表现以及影像学检查等多方面因素来准确判断，以便制定出合适的治疗方案。