肾上腺素受体激动剂是一类能与肾上腺素受体结合并激动该受体，产生与肾上腺素相似作用的药物。根据其对不同肾上腺素受体亚型的选择性，可将肾上腺素受体激动剂分为以下几类：

首先是α、β受体激动药。这类药物对α受体和β受体都有激动作用。例如肾上腺素，它是肾上腺髓质分泌的主要激素。肾上腺素能激动α1受体，使皮肤、黏膜和内脏血管收缩；激动β1受体，使心肌收缩力增强、心率加快、心输出量增加；激动β2受体，可使支气管平滑肌舒张。在临床上，肾上腺素常用于心脏骤停的抢救、过敏性休克的急救以及支气管哮喘急性发作的治疗等。麻黄碱也是α、β受体激动药，它除了直接激动α、β受体外，还能促进去甲肾上腺素能神经末梢释放去甲肾上腺素。麻黄碱作用较温和而持久，有明显的中枢兴奋作用，可用于防治某些低血压状态，也可用于治疗鼻黏膜充血肿胀引起的鼻塞等。

其次是α受体激动药。这类药物又可进一步细分。α1、α2受体激动药，如去甲肾上腺素，主要激动α受体，对β1受体作用较弱，对β2受体几乎无作用。去甲肾上腺素能强烈收缩血管，使血压升高，临床上主要用于早期神经源性休克以及药物中毒引起的低血压等。α1受体激动药，例如去氧肾上腺素，主要激动α1受体，可引起血管收缩，升高血压，同时能激动瞳孔开大肌的α1受体，使瞳孔扩大，在眼科可用于检查眼底和散瞳。α2受体激动药，如可乐定，主要激动中枢α2受体，通过负反馈机制抑制去甲肾上腺素的释放，从而产生降压作用，临床上常用于治疗高血压。

最后是β受体激动药。同样可再细分。β1、β2受体激动药，如异丙肾上腺素，对β1和β2受体都有强大的激动作用。它能兴奋心脏，使心肌收缩力增强、心率加快；舒张支气管平滑肌，解除支气管痉挛。临床上可用于治疗支气管哮喘、房室传导阻滞和心脏骤停等。β1受体激动药，如多巴酚丁胺，主要激动β1受体，能增强心肌收缩力，增加心输出量，主要用于治疗心肌梗死并发的心力衰竭等。β2受体激动药，如沙丁胺醇，选择性激动