细胞因子是由免疫细胞和某些非免疫细胞经刺激而合成、分泌的一类具有广泛生物学活性的小分子蛋白质。根据其主要功能和结构特征，细胞因子主要分为以下几大类：

白细胞介素（IL）：最初是指由白细胞产生又在白细胞间发挥作用的细胞因子，目前已发现了超过 30 种白细胞介素。它们在免疫细胞的活化、增殖、分化以及炎症反应等过程中发挥着重要作用。例如，IL - 2 主要由活化的 T 细胞产生，能促进 T 细胞和 B 细胞的增殖和分化，增强 NK 细胞的杀伤活性；IL - 4 可促进 B 细胞增殖、分化为抗体分泌细胞，还能诱导 Th0 细胞向 Th2 细胞分化。

干扰素（IFN）：根据其来源、生物学性质及活性可分为Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型干扰素主要包括 IFN - α和 IFN - β，主要由白细胞、成纤维细胞等在病毒感染或其他干扰素诱生剂的作用下产生，具有抗病毒、抗肿瘤和免疫调节等作用；Ⅱ型干扰素即 IFN - γ，主要由活化的 T 细胞和 NK 细胞产生，其主要生物学活性是参与免疫调节，增强免疫细胞的活性。

肿瘤坏死因子（TNF）：分为 TNF - α和 TNF - β两种类型。TNF - α主要由单核 - 巨噬细胞产生，具有广泛的生物学活性，如介导炎症反应、杀伤肿瘤细胞、参与内毒素休克等病理过程；TNF - β主要由活化的 T 细胞产生，又称淋巴毒素，其生物学活性与 TNF - α相似。

集落刺激因子（CSF）：是指能够刺激多能造血干细胞和不同发育分化阶段的造血干细胞增殖、分化的细胞因子。包括粒细胞集落刺激因子（G - CSF）、巨噬细胞集落刺激因子（M - CSF）、粒细胞 - 巨噬细胞集落刺激因子（GM - CSF）、干细胞因子（SCF）等。它们在血细胞的生成、维持血细胞数量和功能平衡方面发挥着关键作用。

生长因子（GF）：是一类可促进相应细胞生长和分化的细胞因子，如转化生长因子 - β（TGF - β）、表皮生长因子（EGF）、血管内皮生长因子（VEGF）等。TGF - β具有广泛的生物学活性