脑栓塞是指各种栓子随血流进入颅内动脉使血管腔急性闭塞，引起相应供血区脑组织缺血坏死及功能障碍的一组临床综合征。脑栓塞最常见的病因是心源性栓子。

心脏是血液循环的动力泵，当心脏出现某些疾病时，就容易形成栓子并脱落随血流进入脑血管导致脑栓塞。其中，心房颤动是引起心源性脑栓塞最常见的原因之一。在心房颤动时，心房失去了有效的收缩，血液在心房内瘀滞，容易形成附壁血栓。当这些血栓脱落时，就会顺着血流进入脑血管，阻塞血管，引发脑栓塞。据统计，非瓣膜性房颤患者每年发生缺血性脑卒中的风险为3% - 5%，而瓣膜性房颤患者发生脑栓塞的风险更高。

心脏瓣膜病也是导致心源性脑栓塞的重要病因。例如风湿性心脏病，尤其是二尖瓣狭窄合并心房颤动时，左心房内血流缓慢，容易形成血栓。这些血栓一旦脱落，就可能成为栓子，造成脑栓塞。感染性心内膜炎时，心脏瓣膜上的赘生物容易脱落，形成栓子进入血液循环，进而导致脑栓塞。此外，心肌梗死也可能引发脑栓塞，心肌梗死后局部心肌坏死、室壁瘤形成，在室壁瘤内可形成附壁血栓，当血栓脱落时，也会引起脑栓塞。

除了心源性病因外，非心源性病因如动脉粥样硬化斑块脱落、脂肪栓子、空气栓子等也可导致脑栓塞，但相对心源性病因来说，其发生率较低。所以，总体而言，心源性栓子是脑栓塞最常见的病因。对于有心脏疾病的患者，尤其是存在心房颤动、心脏瓣膜病等情况的患者，需要积极治疗原发病，预防脑栓塞的发生。