贻贝是雌雄异体的，繁殖期随种类和地区有不同。中国北方分布顶普遍的贻贝产卵期大致是4、5月和10、11月。产卵时的水温是12~16摄氏度。在贻贝繁殖期间，它的生殖腺特别肥大，生殖细胞充满整个外套膜。这时雌雄性可以从外套膜和生殖腺的颜色区分出来：雄体这部分的颜色是黄白色，雌体的颜色较深为橙黄色。精子和卵子都直接排在海水里。卵很小，直径大约70微米左右。每个母体产卵可达1200万粒。在实验室里培养的个体，产卵时可使整个培养缸中的水变浑。卵在海水中遇到精子即受精发育。经过担轮幼虫和面盘幼虫时期，大约3—4个星期便沉至海底用足爬行，以后分泌足丝附着在外物上，变态成小贻贝，过固着的生活。