合头草的根系较发达，主根粗壮，入土深约20—25厘米，在主根上分生有许多侧根。在内蒙古阿拉善地区，合头草通常4月初芽开始萌动，4月中旬开始长出肉质由叶，7月开花，8月结实，10月上旬种子水熟，11日加个地枯黄。若遇夏季干旱，雨季推迟的年份，合头草的花果期则相应地推迟到9月中旬，则种子不能成熟。合头草为超导生的肉质叶小半灌木，小枝秋冬凋落；翌年新生枝条繁茂。为荒漠地区的典喜老石植物．是组成石质荒漠的主要建群种，但有时也出现在半荒漠地区。喜生于石质残丘、碎石坡地和丘顶，也见于壤质碱化的土壤上。较广泛分布于内蒙古阿拉善、青海柴达木和新疆等地区的石质山地与剥蚀残丘上，也可见于山麓以及于谷的砂砾质、沙质与沙壤质灰棕荒漠土上。在龙首山、马鬃山可分布到海拔2000米左右的山地，常形成稀疏的群落。