下颌第三磨牙又叫智牙，是牙列中最后萌出的牙，因萌出位置不足，可导致程度不同的阻生。阻生智牙及智牙萌出过程中，牙冠可部分或全部为龈瓣覆盖，龈瓣与牙冠之间形成较深的盲袋，这成为窝藏食物残渣、渗出物及细菌的天然场所；加之冠部牙龈常因咀嚼食物而损伤，形成溃疡。当全身抵抗力下降、局部细菌毒力增强时可引起冠周炎的急性发作，因此，智齿冠周炎主要发生在18～30岁智牙萌出期的青年人和伴有萌出不全阻生智牙的患者。