德江天麻生产历史悠久，早在清朝就以盛产天麻著称，德江天麻久负盛名。20世纪70年代以前，主要依靠采挖野生天麻供应市场。由于过度采挖，到20世纪70年代初，野生天麻几乎断绝。此后，当地组织力量进行种植技术攻关。20世纪80年代中后期曾经昙花一现。当时，全县20个乡镇中有11个乡镇栽种天麻，其中，长丰、高山一带天麻资源蕴藏量大，种植农户多，是德江天麻主产区。该县酒厂自主研制的“力士”、“神王”牌天麻保健酒，畅销内地，还远销港、澳、台。产品曾被中国保健酒协会授予“金鹤奖”，还在美国洛杉矶博览会上获“皇后金杯奖”。

但因种种原因，德江天麻好景不长。因天麻酒厂的经营不善，德江天麻产业链迅速断裂。很多农民含泪断种弃栽。

1993年，德江天麻无性繁殖、有性繁殖种植技术获得成功，极大地提高了天麻产量。

21世纪初，为了推动天麻产业的发展，德江县确立了“科技兴麻”战略，先后投入数百万元在高山洞湾、高山桥、沙溪等地建立标准化生产基地和仿野生栽培示范场，进一步提高了德江天麻质量。不断巩固基地建设，扩大天麻栽培面积，增强天麻生产能力。

官方数据显示，2008年，全县商品麻栽培面积已达20余万平方米，年产干麻20多万公斤，产值近5000万元。在贵州大学、温州大学协助下，德江天麻在深加工上也取得了突破，成功研制出“天麻多糖口服液”。山东一客商收购了县酒厂，重组成立了贵州酒圣酒业公司，该公司在历经多年艰难闯荡后，又开始生产天麻保健酒。 截至2011年，德江天麻研发龙头企业3家，注册天麻产品品牌商标4个，年精、深加工天麻600余万斤，产值可达5000余万元，实现税收200余万元，惠及群众3万余人。