埃利希体目前已发现有10余种，使人类致病的主要有E.canis、E.phagocytophilia、E.sennetsu和E.risticii.尤其E.canis可引起犬类严重的全血细胞减少。1986年，在美国发现一例埃利希体病患者，在其单核细胞质内发现桑葚状包涵体，患者血清与犬型埃利希体有凝集反应且效价逐步升高。对外周血液的单核细胞进行涂片染色可辨别这种病原体，它成串位于细胞质但靠近细胞膜，直径约0.2～1.5μm，并集合成簇，状似桑葚。它同时在变异革蜱（D.variabilis）医学教`育网搜集整理体内已分离证实，这种蜱也是传播洛杉矶斑点热的媒介。

　　1949年在美国还发现一种埃利希体病，其包涵体是在粒细胞内（而E.chaffeensis包涵体是位于单核细胞内），故命名为人粒细胞埃利希体病（human granulocytic ehrlichiosis，HGE）。因此使人致病的埃利希体至少有两种。