【成人呼吸窘迫综合征诊断】

主要依据为有引起RADS的原发病和病因，以往无肺部疾患，且排除左心衰竭；突发性进行性呼吸窘迫，每分钟呼吸多于35次，常用的给氧方法不能改善；X线胸片所见先为间质性、后为肺泡性弥散性浸润阴影；血气分析显示PaO₂＜8.kPa(60mmHg)、早期PaCO₂＜4.6kPa(35mmHg)，肺泡气与动脉血氧分压差（PA-aDO₂）及肺内分流量（QS／QT）增加，氧合指数（PaO₂／FIO₂）＜300（PaO₂单位为mmHg）。

【成人呼吸窘迫综合征鉴别诊断】

应与心原性肺水肿相鉴别，心原性肺水肿时呼吸困难与体位有关，咳泡沫样血痰，对强心、利尿剂等治疗效果较好，肺水肿的啰音多在肺底部，肺毛细血管楔入压＞1.58kPa(16cmH2O)。ARDS呼吸窘迫与体位关系不大，血痰为非泡沫样稀血水样，常规吸氧情况下，PaO₂仍进行性下降，啰音广泛，常有高音调“爆裂音”，肺毛细血管楔入压降低或正常。有时ARDS还须与支气管肺炎相鉴别。