在西医临床实践中，医生会通过观察痰的颜色来初步判断呼吸道感染的性质和可能的原因。虽然痰的颜色并不是诊断疾病的唯一依据，但它可以提供一些有用的信息，帮助医生做出进一步的检查和治疗决策。
1. 透明或白色痰：通常情况下，如果患者咳出的是透明或者白色的痰，这可能是由于慢性支气管炎、过敏性鼻炎等非感染性疾病引起的。当然，在感冒初期也可能会出现这种情况。
2. 黄色或绿色痰：当患者的痰呈现黄色或绿色时，往往提示存在细菌性感染的可能性较大。这是因为白细胞在与病原体斗争过程中会释放出一种叫做髓过氧化物酶的物质，这种物质可以使痰液变为黄绿色。此时需要结合其他症状（如发热、咳嗽加重等）以及实验室检查结果来确定是否为细菌感染，并考虑使用抗生素治疗。
3. 粉红色泡沫样痰：如果患者咳出粉红色泡沫样的痰，则高度怀疑急性肺水肿或心源性哮喘的可能性，需立即进行心脏相关检查以明确诊断并采取相应措施。
4. 铁锈色痰：铁锈色的痰通常与肺炎球菌感染有关，尤其是大叶性肺炎。这种颜色的变化是由于红细胞破坏后释放出血红蛋白所致。此外，在某些情况下，肺结核也可能导致类似的症状出现。
5. 黑色或棕色痰：如果患者的痰呈现黑色或深褐色，则可能与吸烟、吸入粉尘或煤炭等物质有关；但也有可能提示存在真菌感染或其他少见的疾病状态，需要进一步检查以排除其他可能性。

需要注意的是，仅凭痰的颜色来判断病情是不够准确的，还需要结合患者的具体病史、体格检查及其他辅助检查结果综合分析。如果您遇到上述症状之一，请及时就医并接受专业医生的指导和治疗。