慢性心衰即慢性心力衰竭，是一种复杂的临床综合征，典型症状主要分为左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭相关症状。

左心衰竭以肺循环淤血及心排血量降低为主要表现。呼吸困难是左心衰竭最常见和最主要的症状，可表现为劳力性呼吸困难，即患者在体力活动时出现呼吸困难，休息后可缓解，这是因为运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血；随着病情进展，会出现端坐呼吸，患者平卧时呼吸困难加重，被迫采取高枕、半卧或端坐位以减轻呼吸困难，这是由于平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难；夜间阵发性呼吸困难也是其特征性表现，患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，重者可伴有哮鸣音，称为“心源性哮喘”，这与睡眠平卧血液重新分配使肺血量增加、夜间迷走神经张力增加等因素有关。此外，患者还会有咳嗽、咳痰、咯血症状，咳嗽多在夜间平卧时加重，咳痰呈白色浆液性泡沫状，偶可见痰中带血丝，严重时可出现大咯血。同时，由于心排血量降低，患者还会出现乏力、疲倦、运动耐量减低、头晕、心慌等器官、组织灌注不足的表现。

右心衰竭以体循环淤血为主要表现。消化道症状较为常见，因胃肠道及肝淤血引起腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等是右心衰竭最常见的症状。患者还会出现水肿，其特征为首先出现于身体低垂部位，常为对称性、凹陷性水肿，起床活动者水肿在足、踝及胫骨前较明显，卧床患者则以腰骶部和阴囊部水肿显著。颈静脉征表现为颈静脉搏动增强、充盈、怒张，是右心衰竭的主要体征，肝颈静脉反流征阳性则更具特征性。肝脏淤血肿大常伴有压痛，持续慢性右心衰竭可致心源性肝硬化，晚期可出现黄疸及大量腹水。

全心衰竭则同时具有左心衰竭和右心衰竭的临床表现。当右心衰竭出现后，右心排血量减少，肺淤血症状反而有所减轻。