意识障碍是指人对周围环境及自身状态的识别和觉察能力出现障碍，其病因较为复杂，主要可分为以下几大类。

首先是颅内疾病。脑血管疾病是常见原因之一，如脑出血，大量血液在脑内积聚，会压迫周围脑组织，影响脑部正常的血液循环和神经功能，导致意识障碍；脑梗死则是由于脑部血管堵塞，使相应区域的脑组织缺血缺氧坏死，进而引发意识问题。颅内感染性疾病，像脑炎，病毒、细菌等病原体感染脑部，引起脑组织炎症反应，破坏神经细胞的正常功能；脑膜炎累及脑膜及周围脑组织，也会干扰神经系统的正常调节，造成意识障碍。颅内占位性病变，例如脑肿瘤，随着肿瘤的生长，会占据颅内空间，压迫周围脑组织和神经，影响脑部的正常代谢和功能，严重时可导致意识障碍。

其次是全身性疾病。重症急性感染，如败血症，细菌在血液中大量繁殖并释放毒素，可引起全身炎症反应综合征，影响脑部的血液供应和神经传导，导致意识障碍；伤寒等疾病也可能因严重感染和毒素作用影响中枢神经系统。内分泌与代谢障碍，糖尿病患者出现低血糖昏迷时，血糖过低会使大脑缺乏足够的能量供应，影响神经细胞的正常功能；肝性脑病是由于肝脏功能严重受损，体内代谢产物不能正常解毒，导致氨等毒性物质在体内蓄积，影响大脑功能。水、电解质平衡紊乱，如严重的高钠血症或低钠血症，会改变细胞内外的渗透压，影响神经细胞的正常生理活动，进而导致意识障碍。

此外，心血管疾病，如严重心律失常导致心脏泵血功能下降，使脑部供血不足；中毒，包括药物中毒、一氧化碳中毒等，药物或毒物可直接损害神经系统；物理性及缺氧性损害，如高温中暑可使体温调节中枢功能紊乱，电击伤可直接损伤神经细胞，高山病因缺氧影响脑部代谢等，这些情况都可能引发意识障碍。