乳牙在儿童生长发育时期起着重要的作用。完整的乳牙能发挥良好的咀嚼功能，促进儿童身体的生长发育，同时刺激面部骨骼的生长，帮助学习正确的发音，对恒牙的萌出有诱导作用。

　　随着儿童年龄的增长，乳牙被恒牙所替代，因而有相当一部分家长认为，乳牙是临时性器官，患了龋齿后不痛就不必治疗，等换完牙就好了。其实，这种观点是非常错误的。乳牙患龋后一定要及时治疗，因为乳牙龋坏有如下危害：

　　局部危害性：

　　1.乳牙的早失，可使相邻的牙齿向缺隙处倾斜，上、下牙的咬合关系改变，功能紊乱，如果牙齿缺失个数多，则影响颌骨及颜面的发育。

　　2.乳牙长期慢性根周病变，侵犯下方的恒牙胚，造成继承恒牙胚釉质形成障碍或发育不良，严重的还可使恒牙胚发育中断，不能正常萌出。

　　3.咀嚼功能降低。

　　4.损伤口腔黏膜。残破的牙冠和牙根，可刺激口腔软组织形成溃疡。

　　5.诱发恒牙龋。在替牙期，龋坏乳牙和相邻恒牙之间很容易积存食物，好发龋病。

　　6.助长口腔不良习惯。患儿常因疼痛而不愿使用龋坏侧的牙齿咀嚼食物，时间长了，养成偏侧咀嚼的习惯。患侧颌骨缺少生理性刺激，两侧颌骨发育会不对称。

　　全身危害性：

　　1.多个乳牙受累时，咀嚼功能受到影响，则食欲减退，消化不良，营养不良，影响全身生长发育。

　　2.龋齿所致的慢性根尖周炎，患牙成为病灶牙，存积大量病菌，当身体抵抗力下降时，细菌可转移到全身其他组织器官，发生病灶感染，如关节炎、肾炎、心肌炎、长期低热等病。

　　3.造成心理障碍。前牙的龋齿看上去很不美观，也影响发音，会对孩子产生心理压力。

　　乳牙龋有其特异性，7岁孩子乳牙龋坏最多。

　　1.乳牙患龋率高，7岁左右达高峰。我国乳牙患龋率为60%~80%，乳牙萌出不久即可患龋。

　　2.龋齿多发、龋蚀范围广。在同一个口腔内的多数乳牙常同时患龋，也常在一个牙的多个牙面同时患龋，对两牙相邻的部位常同时有破坏；分布有对称性，往往一侧如磨牙相邻的部位有龋坏，另一侧相邻的部位也有龋坏，有时甚至上下左右四处邻接面同时发生龋坏。

　　3.龋蚀发展速度快。牙体因龋蚀能很快崩裂，在短期内易转变为牙髓炎、根尖周炎和残冠、残根等。

　　4.乳牙龋蚀发展快，但自觉症状不如恒牙明显，常被家长忽视，在发展成牙髓病或根尖周病时才去就诊。

　　乳牙从开始萌出到完全脱落，在儿童口内大约要存留6～10年，这一阶段正是儿童生长发育的最重要时期。因此，无论是乳牙的疾病还是过早缺失，对儿童这一阶段的消化和营养都是非常不利的。而且乳牙生病或缺失，还能直接影响到恒牙的健康和整个牙颌系统的发育。所以乳牙如果患了疾病，需及时到医院检查和治疗才好。即便孩子没有自觉症状，家长也应每隔半年带孩子去医院检查口腔一次，做到预防为主，早发现、早治疗。

　　小贴士：治疗孩子的龋齿，可到口腔医院的儿科或综合医院的口腔科就医。孩子的龋齿分为乳牙龋齿和恒牙龋齿，治疗有差异，所以最好请口腔专业医师诊治。