睡眠呼吸暂停是指睡眠过程中反复出现呼吸停止,伴有缺氧、二氧化碳潴留、睡眠结构紊乱。它可引起或加重高血压、冠心病、脑卒中(中风)、心力衰竭、心律失常和糖尿病等。睡眠呼吸暂停患者的临床表现为夜间睡眠打鼾、白天嗜睡、记忆力下降等。研究显示,至少百分之三十的高血压患者伴有睡眠呼吸暂停,而在脑血管意外患者中,高达百分之五十到七十的人合并有睡眠呼吸暂停。
专家指出,睡眠呼吸暂停又被俗称为“打鼾憋气”,这种疾病的发生与心血管疾病关系密切。数据显示,美国每年有38000例死于心血管疾病的病人都与睡眠呼吸暂停有关。打鼾憋气对心血管系统有着一系列短期和长期的损害,它们可能是一些心血管疾病的诱因,也可能加重病人已有的心血管病情,表现为高血压、冠心病心梗、心律失常的发生率增加等。
同时,很多打鼾的人都以为自己睡得香,其实恰恰相反。由于夜间发生频繁的呼吸停止,病人常有夜间胸闷、憋气、憋醒及睡眠不宁、辗转不安、大汗、四肢乱动等现象,其实患者的睡眠质量很差。而这也导致了他们白天特别容易打瞌睡以及注意力难以集中等问题。国外的调查资料显示,百分之四十的交通意外与睡眠有关,不少在交通意外中丧生的人有睡眠呼吸暂停的问题。由于夜间睡眠质量差,这些患者甚至在等红灯的短短数十妙之间都能睡着,而他们在驾车时打瞌睡则往往是导致事故发生的原因。
另外,打鼾憋气不仅能加重高血压病情,同时也是导致高血压的一个非常重要的危险因素。专家解释说,病人夜间反复发生呼吸停止和缺氧,经神经和体液因素使交感神经张力增高,出现夜间及早晨血压增高。有报道称,中度以上的打鼾憋气患者4年后发生高血压的机会是正常人的3倍。
打呼噜是常见的现象,尤其是在中老年人群中,如果打鼾严重的话需要引起重视,因为很有可能会窒息,及时治疗才能呼吸顺畅有个良好的睡眠。