附睾是由一条纤细、曲折且很长的小管蟠曲而成，其结构很复杂，所以附睾炎治疗较为困难，很难彻底痊愈。又由于附睾是精子成熟和储存的场所，所以它对于生育力的作用是举足轻重的。

由于尿道狭窄、前列腺增生、后尿道炎、前列腺炎及更常见的特异性感染，如结核和淋病，通过逆行蔓延可引起附睾炎。所以临床上的附睾炎多从附睾尾开始，而血行感染往往开始于附睾头部，但临床上少见。双侧附睾有病变时可造成不育。

附睾炎表现为阴囊肿胀、疼痛，可牵扯放射到下腹部及大腿根部，行走不便。触摸有结节或硬块。急性时疼痛剧烈，对触摸十分敏感，可放射至腰部。急性时体积可在几小时内增大１倍，白细胞可增到２－３万个/立方毫米。常与睾丸扭转相混淆，如果用手轻托阴囊疼痛缓解，说明是附睾炎，而睾丸扭转在上托阴囊后疼痛加剧。慢性附睾炎时输精管增粗，精索增厚，疼痛性质为隐痛，局部检查附睾呈硬块状，轻度压痛。它与附睾结核的鉴别方法是：①附睾结核的输精管呈串珠样；②附睾结核与阴囊壁常有粘连，甚至形成窦道，而附睾炎则不具备这两个特点。