免疫检查点抑制剂是一类新型抗肿瘤药物，它们通过激活患者自身的免疫系统来识别并攻击肿瘤细胞。在口腔癌治疗中，免疫检查点抑制剂的作用主要体现在以下几个方面：
1. 阻断免疫抑制信号：正常情况下，人体的免疫系统能够识别和清除异常细胞（包括肿瘤细胞）。但是一些肿瘤细胞能表达特定的蛋白分子，如PD-L1，与T细胞上的PD-1受体结合后会传递抑制性信号，导致T细胞活性下降或功能失活，从而逃避免疫系统的监视。免疫检查点抑制剂如抗PD-1/PD-L1单克隆抗体能够阻断这一过程，恢复并增强T细胞对肿瘤的杀伤能力。
2. 提高治疗效果：对于部分晚期口腔癌患者，传统的手术、放疗和化疗等方法可能难以达到理想疗效。而免疫检查点抑制剂可以单独使用或与其他治疗方法联合应用，以提高整体治疗效果。例如，在某些临床试验中，抗PD-1抗体与常规化疗药物联用时显示出更好的肿瘤控制率。
3. 延长生存期：多项研究表明，对于复发性或转移性口腔癌患者，免疫检查点抑制剂可以显著延长其无进展生存期和总生存期。特别是那些具有高表达水平的PD-L1阳性肿瘤患者，使用这类药物后获益更为明显。
4. 个体化治疗选择：随着对肿瘤生物学特性研究的深入，科学家们发现不同类型的口腔癌可能对免疫检查点抑制剂有不同的响应率。因此，在实际临床应用中，医生会根据患者的基因型、病理类型等因素进行综合评估，并制定个性化的治疗方案。

总之，免疫检查点抑制剂为口腔癌患者提供了新的希望，尤其是在传统疗法无效或不适用的情况下。然而，需要注意的是，这类药物也可能引起一些副作用，如自身免疫性疾病等，在使用过程中需要密切监测和管理。