埃希氏菌属（Escherichia）是一类革兰氏阴性、兼性厌氧的杆菌，主要存在于人和动物的肠道中。这类细菌具有以下几个主要特性：
1. 形态与染色反应：埃希氏菌为短杆状或球杆状，大小约为0.5-2微米长，0.3-0.6微米宽。在革兰氏染色过程中呈现阴性反应，即细胞被染成红色。
2. 生理生化特性：这类细菌能够发酵多种糖类产生酸和气体，如葡萄糖、乳糖等；大多数菌株可以分解尿素但不产硫化氢。埃希氏菌属的成员通常具有丰富的酶系统，能适应不同环境中的营养条件生长繁殖。
3. 鞭毛与运动性：许多埃希氏菌种类拥有周生鞭毛，这使它们能够在液体培养基中快速移动。此外，某些血清型还可能形成菌毛和荚膜结构，有助于其黏附于宿主细胞表面或抵抗免疫系统的攻击。
4. 抗生素敏感性和耐药机制：部分埃希氏菌对多种抗生素表现出天然的敏感性，但也存在一些因基因突变或获得外源质粒而产生的多重耐药株。这些耐药性的产生可能与细菌体内特定酶（如β-内酰胺酶）活性增强有关。
5. 致病机制：虽然大多数埃希氏菌是无害的正常肠道菌群成员，但某些血清型可引起人类疾病，包括尿路感染、胃肠炎和新生儿脑膜炎等。这些致病性埃希氏菌通过不同的毒力因子（如肠毒素、志贺样毒素、黏附素等）来破坏宿主组织并引发炎症反应。
6. 临床意义：由于其广泛存在于自然界及人畜体内，加之部分种类具有较强的致病能力，因此在临床上对埃希氏菌的检测和鉴定非常重要。此外，对于耐药性问题的研究也日益受到重视，以指导合理使用抗生素治疗相关感染性疾病。