非甾体抗炎药（NSAIDs）是一类广泛用于缓解疼痛、发热和炎症的药物。它们通过抑制体内一种叫做环氧合酶（COX）的酶来发挥作用，这种酶负责生成前列腺素。前列腺素在身体中有多重作用，包括引起炎症反应、保护胃黏膜等。

当使用非甾体抗炎药时，这些药物不仅会减少导致疼痛和炎症的前列腺素产生，同时也会降低那些对胃黏膜有保护作用的前列腺素水平。具体来说：
1. 抑制COX-1：大多数NSAIDs都会抑制一种叫做COX-1的酶，这种酶对于维持胃黏膜的正常功能至关重要。当COX-1被抑制时，胃黏膜失去了一层重要的保护屏障，这使得胃部更容易受到胃酸和消化酶的侵蚀，从而导致溃疡、出血等胃肠道损伤。
2. 抑制COX-2：一些选择性较强的NSAIDs主要针对另一种叫做COX-2的酶。虽然这类药物对胃肠道的影响相对较小，但长期或高剂量使用仍可能造成一定程度上的损害。
3. 影响血流：非甾体抗炎药还会影响胃肠道的血液供应，减少黏膜下层血管的血流量，这进一步削弱了胃黏膜自我修复的能力。
4. 其他机制：除了上述主要机制外，NSAIDs可能还会通过其他途径影响胃肠道健康，如改变细胞间的连接、增加胃酸分泌等。

为了减轻非甾体抗炎药引起的胃肠道损伤风险，医生通常会建议患者选择对胃肠道刺激较小的药物，并且在必要时使用保护胃黏膜的辅助治疗。例如，可以考虑使用COX-2选择性抑制剂或者与质子泵抑制剂（PPIs）联合用药以降低发生严重并发症的风险。