骨髓炎通常可分为急性骨髓炎和慢性骨髓炎，它们在症状上有诸多区别。

从起病和病程来看，急性骨髓炎起病急骤，往往突然发作。患者在短时间内就会出现明显的全身症状和局部症状。而慢性骨髓炎起病相对隐匿，多是由急性骨髓炎治疗不彻底或病情迁延不愈发展而来，病程较长，可持续数月甚至数年。

在全身症状方面，急性骨髓炎患者全身症状较为严重。会出现高热，体温可达39℃ - 40℃，同时伴有寒战、乏力、头痛、食欲减退等全身中毒症状。这是因为细菌在骨髓内大量繁殖，释放毒素入血，引起全身的炎症反应。而慢性骨髓炎患者全身症状相对较轻，一般没有高热、寒战等急性感染的表现，但可能有长期的低热、消瘦、贫血等慢性消耗性症状，这是由于长期的炎症刺激，身体处于慢性消耗状态。

局部症状上，急性骨髓炎局部疼痛剧烈，呈持续性、搏动性疼痛，患者因疼痛而不敢活动患肢。病变部位皮肤发红、肿胀，皮温升高，有明显的压痛。随着病情发展，可形成骨膜下脓肿，脓肿破溃后可形成窦道。慢性骨髓炎局部症状主要表现为病变部位的反复肿胀、疼痛，程度相对较轻。窦道长期不愈，时有脓性分泌物排出，有时还能从窦道内排出死骨。由于长期的炎症刺激，局部皮肤色素沉着，可出现皮肤增厚、粗糙等表现。此外，慢性骨髓炎还可能导致患肢肌肉萎缩、关节活动受限等，影响肢体的功能。

综上所述，急性骨髓炎和慢性骨髓炎在起病、病程、全身症状和局部症状等方面都存在明显的区别。准确判断这些区别，有助于医生制定合理的治疗方案。