白细胞分化抗原是指血细胞在分化成熟为不同谱系、分化的不同阶段及细胞活化过程中，出现或消失的细胞表面标记分子。它们具有多种重要的功能，在免疫应答、细胞间相互作用等多个生理和病理过程中发挥着关键作用。

在免疫识别方面，白细胞分化抗原参与了抗原的识别和呈递。例如，MHC分子（主要组织相容性复合体）就是一类重要的白细胞分化抗原，分为MHCⅠ类和MHCⅡ类分子。MHCⅠ类分子广泛分布于有核细胞表面，能够结合内源性抗原肽，将其呈递给CD8 T细胞，启动细胞免疫应答；MHCⅡ类分子主要表达于抗原呈递细胞（如巨噬细胞、树突状细胞和B细胞）表面，结合外源性抗原肽后呈递给CD4 T细胞，引发体液免疫应答。

在免疫细胞活化和信号转导方面，许多白细胞分化抗原作为受体或配体参与细胞间的信号传递。以T细胞为例，T细胞受体（TCR）与CD3分子组成TCR - CD3复合物，TCR识别抗原肽 - MHC复合物后，通过CD3分子将活化信号传入细胞内，启动T细胞的活化过程。此外，CD28是T细胞表面的共刺激分子，它与抗原呈递细胞表面的B7分子结合，为T细胞活化提供第二信号，促进T细胞的增殖和分化。

在免疫细胞的黏附和迁移方面，白细胞分化抗原也起着重要作用。例如，整合素家族成员是一类重要的黏附分子，它们能够介导细胞与细胞、细胞与细胞外基质之间的黏附。白细胞表面的整合素与血管内皮细胞表面的相应配体结合，使白细胞能够黏附于血管壁，并迁移到炎症部位，发挥免疫防御作用。

在免疫调节方面，白细胞分化抗原参与了免疫细胞之间的相互调节。例如，CTLA - 4是T细胞表面的一种抑制性受体，它与B7分子的亲和力高于CD28，当T细胞活化后，CTLA - 4表达上调，与B7分子结合后传递抑制性信号，抑制T细胞的过度活化，维持免疫平衡。

此外，白细胞分化抗原在造血细胞的发育和分化过程中也具有重要作用。它们可以作为造血干细胞和祖细胞的表面标记，参与调控