IgA即免疫球蛋白A，是人体内重要的免疫球蛋白之一，具有多种特性和功能。

从特性方面来看，IgA有血清型和分泌型两种类型。血清型IgA主要为单体，在血清中含量相对稳定。而分泌型IgA（sIgA）是由J链连接的二聚体，它存在于多种外分泌液中，如唾液、泪液、初乳以及呼吸道、胃肠道和泌尿生殖道等黏膜表面的分泌液里。sIgA结构上的特点使其具有较强的抵抗蛋白酶水解的能力，这保证了它在黏膜表面恶劣的环境中仍能发挥作用。

在功能方面，IgA发挥着极为关键的作用。首先，它在黏膜免疫中处于核心地位。黏膜是人体与外界环境接触的重要界面，也是病原体入侵的首要门户。分泌型IgA可以在黏膜表面形成一层免疫屏障，通过与病原体结合，阻止病原体黏附到黏膜上皮细胞上，从而有效地防止细菌、病毒等病原体在黏膜部位的定植和入侵。例如，在呼吸道中，sIgA能抵御流感病毒等病原体的侵袭；在胃肠道中，它可以对抗肠道致病菌，如大肠杆菌等。

其次，IgA还参与免疫调节。它可以调节补体的激活过程，避免补体过度激活所导致的组织损伤。同时，IgA能够调节吞噬细胞的功能，影响它们对病原体的吞噬和杀伤作用。

此外，初乳中含有大量的分泌型IgA，这对于新生儿来说意义重大。新生儿的免疫系统尚未发育完全，通过摄入初乳中的sIgA，可以获得被动免疫保护，增强自身抵抗感染的能力，降低呼吸道和胃肠道感染的风险。

综上所述，IgA凭借其独特的特性，在人体的免疫防御、免疫调节等多个方面发挥着不可替代的重要功能。