细菌致病性的决定因素主要包括细菌的毒力、侵入数量以及侵入途径。

毒力是细菌致病性的关键因素，它由侵袭力和毒素两方面构成。侵袭力指的是细菌突破宿主的防御机制，在体内定居、繁殖和扩散的能力。细菌的表面结构在侵袭力中发挥重要作用，例如黏附素能使细菌黏附在宿主细胞表面，这是感染发生的第一步。荚膜具有抗吞噬和抵抗体液中杀菌物质的作用，有助于细菌在宿主体内存活。细菌还能产生侵袭性酶，如血浆凝固酶可使血浆中的纤维蛋白原转变为纤维蛋白，包绕在细菌表面，保护细菌免受吞噬细胞的吞噬和消化；透明质酸酶能分解细胞间质的透明质酸，使细菌更容易在组织中扩散。

毒素分为外毒素和内毒素。外毒素是多数革兰阳性菌和少数革兰阴性菌在生长繁殖过程中释放到菌体外的蛋白质，具有很强的毒性和高度的选择性，可引起特殊的临床症状。内毒素是革兰阴性菌细胞壁的脂多糖，当细菌死亡裂解后才释放出来，其毒性相对较弱，但可引起发热、休克、弥散性血管内凝血等病理反应。

侵入数量也是影响细菌致病性的重要因素。一般来说，细菌的毒力越强，引起感染所需的菌量就越少；反之，毒力较弱的细菌则需要较大的数量才能引起感染。

侵入途径同样不容忽视。每种细菌都有其特定的侵入途径，只有通过适宜的途径侵入，细菌才能在宿主体内定植、繁殖并致病。例如，伤寒沙门菌必须经消化道侵入才能引起伤寒；破伤风梭菌的芽孢进入深部伤口，在厌氧环境下才能发芽繁殖，产生毒素而致病。如果细菌通过不适当的途径侵入，一般不会引起感染，或者感染的症状较轻。总之，细菌致病性是毒力、侵入数量和侵入途径共同作用的结果。