龋病是一种在细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的疾病。其主要致病因素包括细菌、食物、宿主和时间，也就是著名的“四联因素理论”。

细菌是龋病发生的必要条件。口腔中存在大量细菌，其中变形链球菌是主要的致龋菌。变形链球菌具有很强的产酸能力和耐酸能力，它能利用蔗糖等碳水化合物代谢产生乳酸等有机酸，这些酸会使牙齿局部pH值下降，导致牙体硬组织中的矿物质溶解，从而引发龋病。此外，一些乳酸菌、放线菌等也与龋病的发生密切相关，它们在牙菌斑生物膜的形成和龋病发展过程中发挥着重要作用。

食物在龋病发生中也起着关键作用。尤其是蔗糖等碳水化合物，它们是细菌代谢的底物。当我们摄入含蔗糖的食物后，细菌会迅速利用这些糖分产酸。而且，食物的物理性状也会影响龋病的发生，黏性大、精制的食物容易黏附在牙面上，为细菌提供持续的营养来源，增加了患龋的风险；相比之下，粗糙的、纤维性的食物有助于清洁牙面，降低患龋几率。

宿主因素主要涉及牙齿和唾液。牙齿的形态、结构和位置与龋病的发生密切相关。例如，牙齿的窝沟、邻面等部位容易滞留食物残渣和细菌，是龋病的好发部位；牙齿发育不良、矿化程度低等情况也会使牙齿更容易受到细菌和酸的侵蚀。唾液对牙齿具有机械冲洗、缓冲、抗菌等作用。唾液分泌量减少、唾液成分异常等都会影响其对牙齿的保护功能，增加患龋的可能性。

时间因素是指龋病的发生是一个慢性的过程。从细菌黏附在牙面上形成牙菌斑，到细菌产酸导致牙体硬组织脱矿、龋洞形成，需要一定的时间。一般来说，龋病的发展较为缓慢，短时间内可能不会出现明显的龋损，但随着时间的积累，龋病会逐渐加重。

综上所述，龋病的发生是细菌、食物、宿主和时间多种因素共同作用的结果。在预防龋病时，我们需要从这几个方面入手，保持口腔卫生，合理饮食，增强牙齿的抗龋能力，以降低龋病的发生风险。